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Petter Gantelius, menuisier de fenêtre

Une agréable odeur de bois me parvient lorsque j’entre dans l’atelier du menuisier Petter Gantelius. Les encadrements de fenêtres sont soigneusement suspendus au plafond, prêts à être restaurés à leur tour avec amour.

C’est un métier qui demande du temps et Petter apporte le plus grand soin à tous les aspects de son travail. Il passe sa main sur le travail récemment effectué et décide qu’elle est maintenant parfaite.

Parlez-nous un peu de votre parcours, car vous n’avez pas toujours travaillé dans la menuiserie ?

Ce que j’ai le plus fait jusqu’à présent a été de travailler comme artiste de cirque contemporain. Cela impliquait de l’acrobatie, de la jonglerie et différentes formes d’art du feu. J’ai toujours été attiré par les choses difficiles et j’aime pratiquer ce qui est difficile, ou de préférence totalement impossible.

Comment se fait-il que vous ayez fini par faire de la menuiserie ?

J’ai le travail du bois dans le sang depuis mon enfance. Après le lycée, j’ai suivi des cours d’architecture de rénovation à la faculté de génie mécanique de Lund pour obtenir mon diplôme d’architecte en rénovation. Mais cela s’est avéré bien trop administratif et hiérarchique pour moi. Ce n’était pas du tout pour moi; je voulais aussi travailler avec mes mains.

J’ai abandonné cette idée et j’ai continué à exercer mon art. Ce n’est que lorsque j’ai rencontré un ancien vitrier que j’ai réalisé ce que je voulais faire. Après 12 ans à travailler dans le cirque contemporain, j’ai créé ma propre entreprise de menuiserie en 2014.

"Changer les fenêtres parce qu’elles laissent passer les courants d’air, c’est comme mettre votre voiture à la casse parce que les pneus sont usés."

Combien y a-t-il de menuisiers de fenêtre en Suède ?

C’est difficile à dire, car beaucoup restent discrets. La plupart d’entre eux sont très occupés et n’ont pas besoin de se faire connaître. J’en fais partie, et nous devons être 200 au total. Je connais une centaine de menuisiers.

On dirait que vous n’avez pas à aller chercher les clients ?

Oh non, les clients me poursuivent. (Rires) Cependant, je trouvais qu’il était difficile de trouver de bonnes informations quand j’ai commencé, c’est pourquoi je partage mes conseils sur les médias sociaux. En retour, cela m’a donné du travail et a créé de l’intérêt. C’est mon meilleur effort de marketing - de partager ce que je fais.

"J’ai beaucoup d’outils électriques qui m’aident à travailler efficacement, mais ils font du bruit et de la poussière, et font que je dois souvent m’éloigner du matériau que je travaille."

Qu’est-ce qu’il y a de mieux dans votre travail ?

Je me sens comblé dans mon travail quand un client cherche quelqu’un depuis longtemps pour restaurer des fenêtres anciennes usagées. Les meilleurs moments sont la découpe du verre, l’application du mastic, l’enlèvement du bois endommagé et parvenir à un ajustement parfait des éléments de rechange. Aplanir le dernier dixième de millimètre et assister à la fusion entre l’ancien et le nouveau.

En même temps, le travail est très varié - parfois, j’ai l’occasion de tailler du béton, pour ensuite découper du verre soufflé à la main vieux de 200 ans, ou accrocher un cadre à 15 mètres de hauteur.

"Aplanir le dernier dixième de millimètre et assister à la fusion entre l’ancien et le nouveau."

Je crois savoir que vous utilisez principalement des outils à main ?

Je dirais que c’est le bon outil pour la bonne tâche. Il est souvent plus facile et plus rapide de travailler à la main que de prendre des machines et de les configurer. J’ai de nombreux outils électriques qui m’aident à travailler efficacement, mais ils font du bruit et de la poussière, et m’éloignent du métier.

Quels sont les outils dont vous ne pourriez pas vous passer ?

Je ne pourrais pas me passer de beaucoup d’outils ! Mais ce qui me manquerait le plus serait le Ciseau à bois HDC que j’ai toujours à ma ceinture. Et je n’aimerais pas me retrouver sans ma scie japonaise. La fonction de rabotage du Ciseau à bois HDC permet d’aller là où d’autres ne peuvent pas aller, et la semelle en fer me donne un retour immédiat par la douceur de la surface que je réussis à obtenir.

À quoi ressemble une journée de travail type pour vous ?

Il doit y avoir dix journées types différents. Le travail dans l’atelier peut consister à faire l’inventaire, à mesurer, à enlever du vernis et à gratter la peinture, à insérer du bois, peut-être à découper du verre, à appliquer du mastic et de la peinture ou à traiter de vieilles ferrures à l’huile de lin.

Un client peut avoir une lucarne qui fuit et qui a besoin d’être remise à neuf, ou je serai debout sur un échafaudage en train de scier du mauvais bois sur un cadre. Je dois avoir tous les outils importants en double, car je ne peux jamais vraiment savoir ce que je trouverai sous le métal et la peinture.

"J’ai toujours été attiré par les choses difficiles."

Avez-vous déjà refusé un travail que vous considériez comme impossible ?

J’ai refusé des emplois, mais pas parce qu’ils étaient impossibles. C’est juste qu’ils pouvaient parfois me revenir bien trop cher. Par exemple, on m’a demandé de poser des fenêtres des années 1980 dans du bois de mauvais choix avec du mauvais verre. Ce type de projet coûte beaucoup plus cher qu’il n’en vaut la peine. Mais il y a des travaux sur de très vieilles fenêtres que je ferais s’ils sont rentables, même s’il ne reste que 10% du châssis et que le reste est neuf.

Qu’est-ce qui est important à prendre en compte dans un projet de restauration ?

Le plus important est l’utilisation de produits à base d’huile de lin. C’est ce qui fonctionne depuis plusieurs centaines d’années et qui nourrit correctement le matériau ancien. Il est également essentiel que les réparations du bois soient parfaitement adaptées pour durer un certain temps.

Avez-vous des conseils et des astuces, ou vous les gardez pour vous ?

Je suis très heureux de les partager. Ce que je fais est assez difficile, pour ne pas avoir à m’accrocher à des secrets commerciaux. J’utilise les ciseaux pour la plupart des projets, et je dois souvent réaffûter la lame. Mais je ne supporte pas d’affûter à l’eau, cela prend beaucoup trop de temps. J’utilise plutôt une ponceuse à courroie, car elle ne brûle pas la pointe autant qu’une pierre à aiguiser.

Avant d’affûter, je dépose le ciseau dans le congélateur. Les ciseaux à bois HDC sont fabriqués à partir de fer suffisamment dense pour rester réfrigérés plus longtemps, ce qui me permet d’affûter une nouvelle arête sans me soucier de la brûler. Ensuite, j’aiguise le bord brut et je le polis finement à l’aide d’une machine à polir avec de la pâte à polir. Il suffit de peu de temps pour obtenir une belle arête vive. Ce n’est bien sûr pas aussi parfait qu’avec une pierre à aiguiser japonaise, mais c’est tout à fait suffisant pour la plupart de mes travaux.